Bukarest. Die Hauptstadt und größte Stadt Rumäniens ist auch Sitz des größten Parlaments der Welt, das zufällig auch eines der größten Gebäude der Welt ist. Der Parlamentspalast wurde in den 1980er Jahren, als Rumänien unter der eisernen Herrschaft des Diktators Nicolae Ceausescu stand, errichtet und hat eine Höhe von 84 Metern, eine Grundfläche von 365.000 Quadratmetern und ein Volumen von 2.550.000 Kubikmetern. Die stundenlangen Führungen nehmen nur einen Bruchteil des Gebäudes ein, sind aber den Eintrittspreis durchaus wert. Tonnen von Marmor und Gold wurden trotz der damals in Rumänien weit verbreiteten Armut beim Bau verwendet.
Bukarest war formell als das Paris des Ostens bekannt, aber von der Jugendstilarchitektur ist nicht mehr viel übriggeblieben. Heutzutage ist die Altstadt vor allem voller lauter Bars und touristisch ausgerichteter Restaurants. Eine Busrundfahrt ist eine gute Möglichkeit, einige der großen, von Bäumen gesäumten Alleen zu sehen, die vom Zentrum ausgehen.
Brasov. Die im rumänischen Siebenbürgen gelegene und von den Karpaten umrandete Stadt Brasov wurde 1211 von den Deutschen Rittern gegründet und von den Sachsen als eine der sieben ummauerten Zitadellen besiedelt. Hier findet man Architektur aus der Gotik, dem Barock und der Renaissance sowie die berühmte Schwarze Kirche (Biserica Neagra), die die größte gotische Kirche Rumäniens ist. Der Große Brand von 1689 hat ihre Mauern geschwärzt, daher der Name. Sie besitzt auch die größte Kirchenglocke Rumäniens. Nur 30 Minuten Busfahrt entfernt liegt der Ort Poiana Brasov, ein beliebter Skiort im Winter und ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für Wanderungen in den Karpaten im Sommer. Und auf dem Hügel über Brasov selbst steht die lokale Version des berühmten Hollywood-Zeichens in Kalifornien - sie kann mit der Seilbahn oder zu Fuß erreicht werden.
Sibiu. Im 12. Jahrhundert errichteten deutsche Siedler, bekannt als Siebenbürger Sachsen, sieben ummauerte Zitadellen, von denen Hermannstadt (Sibiu) die größte und reichste war. Im 14. Jahrhundert war es bereits ein wichtiges Handelszentrum, als reiche und mächtige Zünfte den regionalen Handel dominierten. In der Altstadt bewachen Teile der mittelalterlichen Stadtmauer noch immer das historische Gebiet, und in den engen Gassen stehen steil überdachte Gebäude aus dem 17. Jahrhundert. Der große Platz ist seit dem 15. Jahrhundert der Mittelpunkt der Stadt. Mit 142 Metern Länge und 93 Metern Breite ist er einer der größten in Siebenbürgen. Hermannstadt ist eine wunderbare Stadt, die man zu Fuß erkunden kann, mit zwei leicht zugänglichen Ebenen: die Oberstadt, in der die meisten historischen Sehenswürdigkeiten Hermannstadts zu finden sind, und die Unterstadt, die von bunten Häusern auf Kopfsteinpflasterstraßen gesäumt ist.
Sighisoara. Sighisoara, eine weitere der sieben sächsischen Festungsstädte, war nicht die größte oder reichste, aber heute ist sie aufgrund ihrer geringen Größe und Zugänglichkeit sowie ihrer ursprünglichen mittelalterlichen Architektur, der gewundenen Kopfsteinpflastergassen, der steilen Treppen und der abgelegenen Plätze eine der beliebtesten geworden. Von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt, wurde sie als eine der schönsten und am besten erhaltenen mittelalterlichen Städte Europas beschrieben.
Und vielleicht liegt ein weiterer Grund für seine Popularität in der Tatsache, dass es der Geburtsort von Vlad Dracula ist, auch bekannt als Vlad Tepes (Vlad der Pfähler), Herrscher der Provinz Walachei von 1456 bis 1462, die Inspiration hinter Bram Stokers fiktiver Schöpfung, Graf Dracula.
Sie können sein Haus und auch eines der berühmtesten Wahrzeichen von Sighisoara, den Uhrturm aus dem 14. Jahrhundert, besichtigen. Dieser Turm kontrollierte das Haupttor der eine halbe Meile langen Verteidigungsmauer und bewahrte die Schätze der Stadt auf. Ein Besuch hier ist wirklich wie eine Zeitreise in die Vergangenheit.
Und zuletzt ein Geheimtipp. Im äußersten Norden Rumäniens, nahe der Grenze zur Ukraine in der Region Maramures, befindet sich einer der eigenartigsten Friedhöfe der Welt. Der Fröhliche Friedhof von Sapanta ist voll von farbenfrohen handgeschnitzten Eichenkreuzen, die Porträts oder Szenen aus dem Leben des Verstorbenen zeigen und mit witzigen Epitaphien versehen sind, die wesentliche Elemente - sowohl die guten als auch die unvollkommenen - der Dorfbewohner, die hier ruhen, einfangen. Die Worte und Bilder wurden von dem Bildhauer Stan Ion Patras (1907-1977) ausgewählt, der 1935 begann, diese Epitaphien mit Worten und Bildern zu meißeln, die seiner Meinung nach die dort begrabene Person am besten darstellen. Die Kreuze haben symbolische Farben: Gelb für die Fruchtbarkeit (das Subjekt hatte viele Kinder), Rot für die Leidenschaft, Grün für das Leben, Schwarz für den frühen Tod. Die Vorfahren der Stadtbewohner betrachteten den Tod als einen Anfang und nicht als das Ende. Deshalb ist der Hintergrund immer blau, die Farbe der Hoffnung und der Freiheit.
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